Toe ou Nols Retief, die patriarg van Paradys, op rype ouderdom sterf, is almal hartseer maar hulle weet hy het ’n vol en regverdige lewe agter die rug gehad – daarvan kan sy seuns en skoondogters en ook hulle kinders getuig. Maar op die dag dat sy testament gelees word, bars die bom. Heeltemal onverwags word die sondes van die vaders (en die moeders!) geopenbaar, en moet elkeen van die kleinkinders skielik swaar dra aan die gevolge van hul ouers se dade – gevolge wat ook tot in die volgende geslag gevoel sal word.